Que se passe-t-il si je manque le délai de deux ans après un accident de voiture en Ontario ?
En Ontario, vous disposez généralement de deux ans à compter de la date d'un accident de voiture pour intenter une poursuite. Si ce délai est passé, ne présumez pas que votre réclamation est perdue. La règle des deux ans comporte de véritables exceptions, et savoir si l'une d'elles s'applique à vous dépend de faits qu'une analyse attentive peut seule établir. Voici comment le délai fonctionne et quoi faire si vous pensez l'avoir manqué.
La règle de base des deux ans
La Limitations Act, 2002 (Loi de 2002 sur la prescription des actions) énonce la règle générale : une poursuite doit être intentée dans les deux ans suivant le jour où la réclamation a été découverte. Pour la plupart des accidents de voiture, cela signifie deux ans à compter du jour de la collision. Intenter une poursuite veut dire déposer une déclaration auprès du tribunal, pas appeler un avocat ni aviser une compagnie d'assurance. Ces démarches comptent, mais aucune n'arrête le compteur.
La découverte : le compteur ne part pas toujours à la date de l'accident
Les deux ans courent à partir du jour où vous saviez, ou auriez raisonnablement dû savoir, quatre choses : que vous étiez blessé, que la blessure a été causée par un acte ou une omission ou y a contribué, de qui provenait cet acte ou cette omission, et qu'une poursuite serait un moyen approprié d'obtenir réparation.
Pour la plupart des collisions, tout cela est connu le jour même. Mais pas toujours. Certaines blessures révèlent leur gravité lentement. Parfois, l'identité de l'autre conducteur prend du temps à établir, par exemple après un délit de fuite. Lorsque la découverte est réellement survenue plus tard, le délai peut l'être aussi. C'est un argument qui repose sur les faits, et le tribunal s'attendra à ce que vous ayez agi avec une diligence raisonnable.
Des exceptions qui suspendent le compteur
- Les enfants. Le délai de prescription ne court généralement pas tant que la personne blessée a moins de 18 ans. Un enfant blessé dans une collision a habituellement jusqu'à son 20e anniversaire pour intenter une réclamation, et souvent la réclamation est présentée plus tôt par un tuteur à l'instance.
- L'incapacité. Le délai ne court généralement pas pendant les périodes où la personne blessée est incapable d'intenter une réclamation en raison de son état physique, mental ou psychologique. Des blessures graves causées par la collision elle-même peuvent soulever cette question.
Chaque exception a ses propres exigences de preuve. Elles ne sont pas automatiques, et la partie adverse les contestera.
Les indemnités d'accident ont leurs propres délais, beaucoup plus courts
Une poursuite contre un autre conducteur n'est qu'un volet d'une réclamation d'accident de voiture en Ontario. Votre propre assureur verse des indemnités d'accident légales peu importe qui a causé la collision, et ces indemnités suivent des délais distincts : on s'attend à ce que vous informiez votre assureur de l'accident en quelques jours et que vous retourniez les formulaires de demande dans les semaines suivant leur réception. Un retard dans les indemnités d'accident peut parfois être corrigé avec une explication raisonnable, mais les demandes tardives invitent les différends. Si la collision est récente, occupez-vous des indemnités d'accident maintenant, peu importe où en est le délai de deux ans.
Quoi faire si vous pensez avoir manqué le délai
- Ne décidez pas seul que la réclamation est morte. Savoir si le délai a réellement expiré dépend de la découverte et des exceptions ci-dessus.
- Établissez une chronologie : la date de l'accident, le moment où vos blessures sont devenues claires, ce que vous saviez de l'autre conducteur et quand, et toute période où vous étiez incapable de gérer vos affaires.
- Rassemblez ce que vous avez : dossiers médicaux, rapport de police, correspondance avec l'assurance, photos.
- Obtenez un avis juridique immédiatement. Si un argument viable existe, chaque semaine de retard supplémentaire l'affaiblit.
L'essentiel
Deux ans à compter de la collision : c'est la règle générale pour poursuivre après un accident de voiture en Ontario. Le compteur peut partir plus tard lorsque la réclamation n'était pas raisonnablement découvrable, et il est suspendu pour les enfants et pour les personnes incapables de gérer une réclamation. Ces exceptions sont réelles mais étroites : considérez donc la barre des deux ans comme ferme, et si elle est déjà passée, obtenez des conseils avant d'abandonner.
Apprenez-en plus sur la façon dont je traite les réclamations pour accident de véhicule automobile en Ontario.
Pas certain d'avoir une réclamation ? Faites l'évaluation de 60 secondes pour commencer. C'est gratuit et confidentiel.
Claim.ca est une plateforme gratuite exploitée par Marty Mikhail, avocat titulaire d'un permis du Barreau de l'Ontario. Les services juridiques sont fournis par Lemonade LawMC, le cabinet personnel de Marty Mikhail.