Puis-je poursuivre si j'ai glissé sur la glace en Ontario ?
Oui, vous pourriez avoir le droit de poursuivre. Mais les réclamations pour glissade et chute impliquant de la neige ou de la glace comportent certains des délais les plus courts du droit ontarien. Si vous les manquez, vous pouvez perdre votre droit à une indemnisation avant même d'avoir parlé à un avocat. Voici ce que vous devez savoir, en langage clair.
Qui est responsable quand vous tombez sur la glace ?
En Ontario, la Occupiers' Liability Act (Loi sur la responsabilité des occupants) exige que quiconque contrôle une propriété prenne des précautions raisonnables pour assurer la sécurité des personnes qui s'y trouvent. Cela comprend le déneigement et le déglaçage dans un délai raisonnable.
Un « occupant », ce n'est pas seulement le propriétaire. Ça peut être un locataire, un gestionnaire immobilier ou une entreprise exploitée sur les lieux. Si une entreprise de déneigement a été embauchée pour entretenir la propriété, cette entreprise peut aussi partager la responsabilité.
La loi n'exige pas la perfection. La glace peut se former rapidement, et un propriétaire n'est pas automatiquement en faute chaque fois que quelqu'un tombe. La question est de savoir s'il a pris des mesures raisonnables : épandre du sel et du sable, déneiger et inspecter la propriété comme le ferait un propriétaire prudent dans les mêmes conditions.
La règle de l'avis de 60 jours pour la neige et la glace
C'est le délai qui prend les gens par surprise.
Si vous avez été blessé à cause de la neige ou de la glace sur une propriété privée en Ontario, vous devez donner un avis écrit de votre réclamation dans les 60 jours suivant la chute. L'avis doit indiquer la date, l'heure et le lieu de l'incident, et il doit être signifié à l'occupant ou à l'entrepreneur en déneigement par livraison en personne ou par courrier recommandé.
Cette règle s'applique à presque toute propriété privée : magasins, centres commerciaux, immeubles d'habitation, bureaux, stationnements et résidences privées.
Manquez les 60 jours et votre réclamation peut être entièrement irrecevable. Il existe des exceptions limitées. Un tribunal peut permettre une réclamation tardive si vous avez une excuse raisonnable et que le propriétaire ne subit pas de préjudice en raison du retard, et l'exigence d'avis ne s'applique pas si la chute a causé un décès. Mais vous ne devriez jamais compter sur une exception. Donnez l'avis tôt.
Chutes sur une propriété municipale : vous pourriez n'avoir que 10 jours
Si vous êtes tombé sur un trottoir, une route ou une autre propriété municipale, le délai est encore plus court. En vertu de la Municipal Act (Loi de 2001 sur les municipalités), vous devez donner à la municipalité un avis écrit de votre réclamation dans les 10 jours.
Les réclamations contre les municipalités pour des trottoirs glacés font aussi face à un critère juridique plus exigeant. Vous devez généralement démontrer une « négligence grave », c'est-à-dire quelque chose qui va bien au-delà d'une erreur ordinaire. Ces réclamations peuvent quand même réussir, mais elles sont plus difficiles, et l'avis de 10 jours rend la rapidité essentielle.
Pas certain si la propriété était municipale ou privée ? Donnez l'avis à tous ceux qui pourraient être responsables. Ça ne coûte rien et ça protège vos droits.
Le délai de deux ans pour intenter une poursuite
L'avis n'est que la première étape. En vertu de la Limitations Act, 2002 (Loi de 2002 sur la prescription des actions) de l'Ontario, vous disposez généralement de deux ans à compter de la date de la chute pour intenter une poursuite. Donner l'avis n'arrête pas ce compte à rebours. Les deux délais comptent.
Ce que vous devriez faire après une chute sur la glace
- Obtenez des soins médicaux immédiatement, même si la blessure semble mineure. Certaines blessures s'aggravent au fil des jours ou des semaines.
- Prenez des photos de l'endroit exact, de la glace et des environs avant que les conditions changent.
- Signalez la chute au propriétaire, au gérant du magasin ou au personnel de l'immeuble, et demandez-leur de rédiger un rapport d'incident écrit.
- Conservez les chaussures que vous portiez. Les défendeurs prétendent souvent que la personne blessée portait des chaussures inadéquates.
- Obtenez les noms et les coordonnées de tout témoin.
- Parlez rapidement à un avocat, parce que les périodes d'avis de 10 et de 60 jours passent vite.
En résumé
Vous pouvez poursuivre pour une chute sur la glace en Ontario, mais seulement si vous agissez rapidement. Dix jours pour une propriété municipale. Soixante jours pour la neige et la glace sur une propriété privée. Deux ans pour intenter la poursuite. Plus vite vous obtenez des conseils, plus vous avez d'options.
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